東契奇還在MVP話題的討論范圍內，還可以掛“聯盟最佳球員之一”的標簽。東子只是不能跟SGA爭先了，身后又有文班亞馬沖了過去。但畢竟字母的排名一路陰跌，于是在總排名方面，東子比之前幾年基本沒有下滑。

類似于“新五絕”這樣的通俗稱號，東子通常也要穩穩占據一個位置。東子不是特殊類型的球員，約基奇、文班區別于他們之前的所有人，而東子所處的持球大核心賽道人才濟濟。往前，往后，東契奇都未必是這一賽道的最強者，但他卻是這一賽道最鮮明的代表。由于加點方向嚴重的傾向性，即使總數值不占優，東子的“持球大核心”相關加點也是無人能及。東子很像大眾類型片巨星，是票房擔當，投資人和導演也喜歡，但一提評獎，那就沒他的事兒了。

有關東子的優缺談過太多，無須贅述。圍繞東子如何建隊也有可循的規律：

能容忍拼圖的單功能；

5號位之外最好都是合格的3D底板；

5號位起碼該是個身體條件不錯的協防高手，接受東子的喂養，然后在另一端為東子保駕護航。

所以，東子+凱斯勒當然有搞頭。凱斯勒護筐數據實打實的聯盟頂級，身體條件接餅也沒什么壓力。三分靈不靈是論外的內容，有則起飛，沒有也起碼是合格的東子搭檔。凱斯勒的疑問在于交易他的籌碼以及合同性價比，這跟球隊核心是誰沒有關系。當然，運營層面的事兒也是不得不重視的關鍵，如果有一天凱斯勒證明配不上現在的合同和湖人的付出，到時候要回過頭來批判湖人今夏的操作。

東子+里夫斯的爭議更大。進攻不是問題，一支球隊后場有一個持球大核心，再配一個持球中核心，球權不會不夠分的，因為類似的案例咱們見過太多，何況還有東契奇+歐文這個東子自己履歷上的成功經驗。

爭議在防守，人們會擔憂圍繞雙白后場核心的防守上限，在頂級對決中這會不會是致命弱點。這個擔憂顯然是成立的，但如果我們凡事都站在終極視角上看問題，那么聯盟里起碼有20支球隊應該原地拆隊擺爛。這支球隊已經沒有詹姆斯了，球迷不必把每個賽季的時間線都看得那么十萬火急。

以運營視角看，里夫斯的25%工資帽頂薪是標準的弱勢二當家合同。可以質疑里夫斯作為二當家缺少足夠履歷，加上落選秀身份、普通的身體天賦、爭議性的打法，這些都暗示了討論上限話題時，里夫斯所缺少的想象空間。跟凱斯勒一樣，湖人在里夫斯這里也不是簽了一份勝率100%的合同。只不過，相比于其他選擇，湖人續約里夫斯顯然是他們所處局面下相對優的結果——不然呢？

今夏沒有更大牌球星進入市場，里夫斯幾乎就是最大牌的非限制自由球員，這或許是他價格不好打壓的原因。而忽略掉他本就是湖人成員，湖人其實是拿到了市場上最好的非限制自由球員——以及，最好的受限制自由球員之一（凱斯勒）。一旦這么想問題，湖人帶一點賭性的簽約也就說得過去了。

東契奇+里夫斯+凱斯勒，這個建隊三角的邏輯也是成立的。雙后場持球核心確保了開發進攻資源的充沛。兩人合體火力無限，拆開帶隊續航可靠。這都是功能接近核心的彼此替代性。再看內線，防守型中鋒為雙槍保駕護航，雙槍輪流帶動中鋒吃餅，這也是現代籃球后場+內線最經典的組合。功能互補上，東子跟凱斯勒，里夫斯跟凱斯勒，這都沒有問題。湖人的建隊底座起碼會有這樣兩個優勢：

第一，核心功能完整。建隊成立無非兩件事——進攻體系與防守體系搭建成功。東子一人成軍，有他在，進攻體系已基本成立。里夫斯則是進攻體系的進一步加強，夯得嚴實，銜接段的漏洞都堵了一半。凱斯勒有希望成為獨立支撐防守體系級別的中鋒——注意，只是有希望成為，畢竟他在爵士時期沒能做到——即使做不到，一個護筐頂級的中鋒對防守體系成立的幫助也遠遠大于其他角色；

第二，建隊成本低廉。這是圍繞東子建隊的一貫優勢，或者說是頂級持球大核心這類球星的自帶屬性。身體條件不算太拉胯，三分線敢投空位，有這倆條件的側翼跟著東子都能混一混。在1/2/5號位首發確定且解決大量基礎功能的情況下，3/4號位找兩個功能單一、3D底子夠用的拼圖，這已是門檻極低的建隊工作，怎么都能低廉成本對付一下。

湖人的建隊基座不是問題。只是因為東契奇+里夫斯的防守兼容性而輸掉系列賽，那恐怕已是非常高的競爭舞臺才會發生的事情。真有那么一天，那個夏天再填窟窿都來得及。相比而言，里夫斯證明他的價值大于一年4000萬，凱斯勒證明他大于一年3000萬，這些恐怕更加重要，更加要緊。

湖人眼下更大的疑問其實在核心三人之外。

湖人今天打了一場季前賽，防守場面喜人。但單場季前賽通常參考價值不大，畢竟只看季前賽的話，勇士過去幾年都是總冠軍競爭者。

湖人的拼圖團隊被我放在了三個梯隊，優質替補3人，可靠輪換5人，蕓蕓眾生5人。這三個梯隊劃分未必精確，一些球員的實力有很大的浮動空間——馬穆可能降一檔，塞布爾也可以抬一檔，扎威每年都有一段時間是優質替補級，未必一直蕓蕓。

但這都不重要。重要的是，核心三人之外，看起來湖人并沒有確定的季后賽首發級別的拼圖，而對一支想在季后賽有所為的球隊來說，這不太能被接受。也許格萊姆斯會證明他不只這個級別，也許塞布爾在東契奇身邊投進三分約等于原地拉升兩個層次，這些都是潛在的增長點。但在半個賽季以上的確定性爆發之前，這些也都不能下定論。

另一個情況是，湖人在選秀資源上不夠富裕，不論是首輪簽還是次輪簽都是非常貧瘠的一檔。手中新秀合同期年輕人也不能報太高期待。湖人需要下一個“里夫斯”，那種完全預料之外的天賦爆發，補齊他們的拼圖短板。這不會立刻發生，需要一點兒運氣。

東里組合或許有其上限，但在遙遠的憂慮到來前，湖人都可能是一支戰力大于紙面的球隊。這源于對東契奇和持球大核心類型的信任。湖人面孔模糊的拼圖群在常規賽的效果會超過預期，他們的點滴才華可以被強大的支配者看到，進而去到原本不屬于他們的位置。然后在季后賽意識到，相比更頂級的對手，他們終歸差出幾張好牌。

而這正是過去兩個賽季，他們身上已發生過的事情。