文章作者為《雅虎體育》記者Adam Spolane，文章所涉及時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間，文章觀點(diǎn)與譯者無(wú)關(guān)。

進(jìn)入2026-27賽季，休斯敦火箭隊(duì)面臨著前所未有的壓力，迫切需要邁出實(shí)質(zhì)性的一步。在連續(xù)兩年季后賽早早出局后，隊(duì)內(nèi)有三名成員將成為外界用放大鏡審視的焦點(diǎn)。

里德·謝潑德

相比新秀賽季跌出輪換陣容時(shí)的掙扎，謝潑德上賽季的表現(xiàn)有了長(zhǎng)足進(jìn)步。然而，這位22歲小將留給球迷的最后印象，卻是季后賽對(duì)陣湖人時(shí)的糟糕發(fā)揮：投籃命中率僅為31%，在關(guān)鍵時(shí)刻出現(xiàn)不可原諒的失誤，并在防守端被對(duì)手瘋狂針對(duì)。新秀賽季，謝潑德在出戰(zhàn)的52場(chǎng)比賽中場(chǎng)均僅登場(chǎng)12.6分鐘；而上賽季他打滿(mǎn)82場(chǎng)，場(chǎng)均時(shí)間提升至26.2分鐘。范弗里特的膝傷鞏固了謝潑德的輪換位置，但他在新賽季的出場(chǎng)時(shí)間已不再有保障。不僅范弗里特將傷愈復(fù)出，火箭還在休賽期簽下了馬庫(kù)斯·斯瑪特。謝潑德必須靠表現(xiàn)去贏得出場(chǎng)時(shí)間。

對(duì)于一名即將進(jìn)入生涯第三年的首輪秀來(lái)說(shuō)，面臨續(xù)約壓力是常態(tài)。但由于前兩個(gè)賽季未能達(dá)到外界預(yù)期，加上僅被后一位選中、在馬刺效力的同屆新秀斯蒂芬·卡斯?fàn)柋憩F(xiàn)更勝一籌，謝潑德肩上的擔(dān)子無(wú)疑更重了。

弗雷德·范弗里特

在效力火箭的前兩個(gè)賽季里，范弗里特并未得到球迷的充分認(rèn)可，但上賽季他的缺陣恰恰證明了其對(duì)球隊(duì)的巨大價(jià)值。在失去他后，火箭上賽季的失誤率高居聯(lián)盟并列第三多，而此前兩個(gè)賽季他們一直穩(wěn)居聯(lián)盟前11。缺乏一名純正控衛(wèi)的短板在場(chǎng)上暴露無(wú)遺，尤其是在第四節(jié)的關(guān)鍵時(shí)刻。火箭總經(jīng)理拉斐爾·斯通在夏季聯(lián)賽期間告訴記者，他預(yù)計(jì)范弗里特能在訓(xùn)練營(yíng)開(kāi)始時(shí)準(zhǔn)備就緒，范弗里特本人也向媒體透露康復(fù)進(jìn)展順利。他的回歸無(wú)疑是個(gè)好消息，但他仍需用出色的表現(xiàn)來(lái)完善首發(fā)陣容。

上賽季火箭本可以通過(guò)交易范弗里特來(lái)填補(bǔ)他留下的空缺，但他們沒(méi)有這么做，原因有二：一是球隊(duì)真正看重他的領(lǐng)導(dǎo)力及他為球隊(duì)帶來(lái)的所有無(wú)形資產(chǎn)；二是他當(dāng)時(shí)擁有交易否決權(quán)。如今范弗里特已不再擁有否決權(quán)，他目前身背一份2500萬(wàn)美元的到期合同。如果他表現(xiàn)不佳，在連續(xù)兩年季后賽早早出局的背景下，火箭絕對(duì)會(huì)毫不猶豫地將他的合同與其他籌碼打包，以尋求交易升級(jí)陣容。

伊梅·烏度卡

在烏度卡執(zhí)教的前兩個(gè)賽季，火箭分別取得了41勝和52勝，而在他到來(lái)之前的兩個(gè)賽季，球隊(duì)僅贏下20場(chǎng)和22場(chǎng)。上賽季的52勝雖然不算退步，但在交易得到凱文·杜蘭特，且杜蘭特打出最佳陣容級(jí)別表現(xiàn)的情況下，這并未達(dá)到外界期望的“質(zhì)的飛躍”。范弗里特9月份的膝傷確實(shí)非他所能控制，但火箭在11月份暴露出的問(wèn)題，直到次年4月依然沒(méi)有得到解決。目前的陣容完全是按照烏度卡的建隊(duì)理念打造的，休賽期簽下他在波士頓時(shí)期的愛(ài)將馬庫(kù)斯·斯瑪特更是印證了這一點(diǎn)。盡管火箭還聘請(qǐng)了著名的投籃與發(fā)展教練恩格蘭德加入教練組，但烏度卡卻拒絕聘請(qǐng)一位能幫助提升球隊(duì)半場(chǎng)陣地進(jìn)攻的助理教練。

老板費(fèi)爾蒂塔家族非常賞識(shí)烏度卡，并在2025賽季后讓他成為了NBA薪水最高的主教練之一。但他們很快需要看到季后賽的成果，尤其是在上賽季首次繳納奢侈稅，且預(yù)計(jì)2028年將再次觸發(fā)奢侈稅的情況下。毫無(wú)疑問(wèn)，尼克斯在解雇湯姆·錫伯杜后不久便奪得總冠軍的經(jīng)歷，他們?nèi)伎丛谘劾铩?/p>