譯者注：原文發(fā)表于CBS，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當?shù)貢r間8月31日），所涉及日期和時間均為當?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。

2021-22賽季開始前，為慶祝聯(lián)盟走過75年時光，NBA評選出了歷史75大球星。不過，由于投票環(huán)節(jié)出現(xiàn)平票，最終入選的實際上是76名球員。

如今，聯(lián)盟已經(jīng)打完80個賽季，又迎來了一個整數(shù)節(jié)點，我們可以為一份假想的NBA歷史80大球星名單選出4名新成員。原有的76名球員，無論是2021年入選，還是最初在1996-97賽季入選NBA歷史50大球星名單，都將保留席位。

尼科拉·約基奇和謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大是毫無懸念的人選，那么最后2個席位的候選人都有誰？我們給出了以下名單：德里克·羅斯、喬爾·恩比德（MVP得主），杰森·塔圖姆、杰倫·布倫森、德懷特·霍華德、盧卡·東契奇（帶領(lǐng)球隊獲得過一次總冠軍或至少打進過總決賽的球員），保羅·加索爾（奪得多個總冠軍的球員）。

最后2個選擇的其中之一相對簡單。東契奇與約基奇、亞歷山大一樣，已經(jīng)把巔峰表現(xiàn)維持了足夠長的時間。按照以往標準，這樣的表現(xiàn)足以讓他自動進入這份名單。其他所有6次入選NBA最佳陣容一陣的球員都成功入選，如果僅僅因為東契奇沒有總冠軍就把他排除在外，似乎說不過去。

雖然東契奇尚未獲得MVP，但一名球員能在一個賽季中交出接近場均34分、10次助攻和9個籃板的數(shù)據(jù)，也絕對稱得上“MVP級別”。東契奇達到過布倫森、塔圖姆、加索爾和霍華德遠未觸及的數(shù)據(jù)高度，而且在季后賽中也展現(xiàn)出了近似的統(tǒng)治力。

真正的疑問從這里開始。數(shù)據(jù)層面唯一能與東契奇相提并論的是恩比德。東契奇的BPM值為這組球員最高，恩比德則是每48分鐘勝利貢獻值最高。從數(shù)據(jù)來看，兩人明顯高出其他候選人一檔。既然羅斯是唯一一位未能入選原有76人名單的MVP，我們就必須找到一個充分理由才能把恩比德排除在外，尤其是他的紙面履歷遠勝羅斯。

除了健康和出勤問題，答案還在于季后賽。恩比德從未打進分區(qū)決賽。他曾在季后賽中6次對陣塔圖姆或布倫森，輸?shù)袅似渲?輪系列賽，唯一的勝利來自上賽季，當時塔圖姆缺席了雙方首輪系列賽的第7場。這是一份非常看重季后賽成功的名單，而恩比德幾乎沒有取得過這樣的成功，而且他的個人數(shù)據(jù)到了季后賽也會下滑。等到NBA迎來100周年時，他履歷中的這些短板很可能已經(jīng)得到彌補。但就目前而言，讓恩比德壓過那些季后賽履歷明顯更出色的同級別球員，似乎有違這份名單的評選精神。

這樣一來，剩下的便是2名曾以隊內(nèi)最佳球員身份奪冠的現(xiàn)役球員——塔圖姆和布倫森，以及兩名奪冠時并非隊內(nèi)最佳球員的退役球員——霍華德和加索爾。盡管要向加索爾和布倫森致歉，但他們確實分別是各自類別中稍弱的候選人。

對布倫森而言，部分原因在于他的職業(yè)生涯是從替補開始的。在兩人的職業(yè)生涯結(jié)束前，布倫森有可能追上塔圖姆，尤其是兩人唯一一次季后賽交鋒的勝者正是布倫森。他只是尚未有機會積累塔圖姆那么多成就，畢竟后者從職業(yè)生涯一開始就是爭冠球隊的首發(fā)。加索爾的巔峰高度則沒有霍華德那么高。兩人合計5次入選NBA最佳陣容一陣，而這些榮譽全部屬于霍華德。

于是，塔圖姆和霍華德成為最終留下的兩人。霍華德的巔峰高度可能更高。他曾在MVP評選中排名第2，而塔圖姆的最高排名只有第4。霍華德的3座年度最佳防守球員獎杯同樣不容小覷，即使這份名單歷來似乎不太重視這一獎項。

而且坦率地說，霍華德在陣容支持更弱的情況下取得了更多成就。塔圖姆有哪一項個人成就，比霍華德在一輪季后賽中擊敗巔峰期的勒布朗·詹姆斯更令人印象深刻嗎？

當然，在2009年東部決賽中，霍華德身邊的幫手很明顯更強，但塔圖姆在參加的幾乎每一輪系列賽中，哪次不是他擁有更出色的配角陣容？如果要比較二當家，你肯定更愿意選擇杰倫·布朗，而不是拉沙德·劉易斯。由于職業(yè)生涯更長，霍華德在累計成就方面很明顯也占據(jù)優(yōu)勢。

但以“隊內(nèi)最佳球員”身份贏得總冠軍，確實有著很重的分量。霍華德奪冠時只是一名替補。但霍華德是一個缺少統(tǒng)治級中鋒時代里的統(tǒng)治級中鋒，而塔圖姆則在一個比以往任何時候都更由側(cè)翼主導(dǎo)的聯(lián)盟中，成為了最穩(wěn)定的側(cè)翼球員之一。

霍華德經(jīng)常抱怨自己的角色。塔圖姆則是一名適應(yīng)能力被嚴重低估的球場萬金油，他能像控球后衛(wèi)一樣傳球，也能防守對方的中鋒，這些能力正是他奪冠的重要原因。你會更愿意讓塔圖姆加入自己的球隊，因為只要陣中有他，你就能打造任何類型的球隊。

如果塔圖姆沒有遭遇跟腱撕裂，我或許會選擇他。如果把這次評選推遲一年，讓他再獲得一次充實履歷的機會，他也可能會成為最終人選。但經(jīng)過極其接近的比較，我最終選擇了霍華德。即使霍華德履歷中有相當長一段時間是以角色球員身份度過的，但如果拒絕把名額交給這位巔峰更高、出色表現(xiàn)維持時間也更長的球員，終究讓人覺得不太合理。

等到一切塵埃落定，我猜塔圖姆最終會擁有比霍華德更出色的職業(yè)生涯。但就目前而言，這次評選是彌補霍華德2021年遺憾落選的機會。他上次就理應(yīng)入選，而這一次，他以微弱優(yōu)勢擠進了更新后的名單。

作者：Sam Quinn

譯者：GWayNe