譯者注：原文發(fā)表于《老實(shí)人報(bào)》，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月10日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。

俄亥俄州克利夫蘭訊——如果你正在試圖預(yù)測(cè)本賽季東部最終會(huì)形成怎樣的格局，那只能祝你好運(yùn)。即便是那些每天報(bào)道NBA新聞的人，也無法確定接下來會(huì)發(fā)生什么。

這不是杞人憂天，而是如今聯(lián)盟現(xiàn)實(shí)環(huán)境的真實(shí)寫照。新的勞資協(xié)議、擺爛現(xiàn)象的終結(jié)，以及迫使?fàn)幑谇蜿?duì)必須用更少資源完成更多事情的第二土豪線薪資結(jié)構(gòu)，已經(jīng)從根本上重塑了聯(lián)盟格局。結(jié)果就是，在如今的東部，僅靠球星實(shí)力已經(jīng)無法區(qū)分哪些球隊(duì)只是虛有其表，哪些球隊(duì)才是真正的爭(zhēng)冠者。而那些處于輪換末端的球員，最終可能反而成為陣容中最重要的人。

在最近做客由《老實(shí)人報(bào)》騎士跟隊(duì)記者Ethan Sands主持的播客節(jié)目《Wine and Gold Talk》時(shí)，自2012年以來一直為《波士頓環(huán)球報(bào)》報(bào)道NBA的Gary Washburn就提出了完全相同的觀點(diǎn)。

“新賽季可能就是這樣一個(gè)賽季，真正決定哪些球隊(duì)能夠打進(jìn)東部決賽的，可能會(huì)是那些非球星球員。”Gary Washburn說道。

凱爾特人在2024年奪冠時(shí)，擁有一套陣容深厚且造價(jià)高昂的豪華班底，其中包括朱·霍勒迪、克里斯塔普斯·波爾津吉斯、艾爾·霍福德、杰倫·布朗和杰森·塔圖姆。如今，那支球隊(duì)已經(jīng)不復(fù)存在，成功所帶來的巨大薪資壓力迫使他們拆散了那套陣容。

現(xiàn)在，凱爾特人需要佩頓·普理查德、喬丹·沃爾什、小羅恩·哈珀和貝勒·謝爾曼承擔(dān)更多責(zé)任，這些球員上賽季的角色都比較有限。而在失去迪恩·韋德、馬克斯·斯特魯斯和丹尼斯·施羅德之后，騎士也面臨著類似的挑戰(zhàn)。

兩支球隊(duì)都在押注內(nèi)部球員的成長能夠帶來回報(bào)。但正如Ethan Sands指出的那樣，兩家俱樂部應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)的方式存在明顯差異。

Ethan Sands在播客中認(rèn)為，與騎士主教練相比，凱爾特人主教練喬·馬祖拉在培養(yǎng)年輕球員的信任感和賽前準(zhǔn)備方面做得更好。

“我覺得，相比肯尼·阿特金森對(duì)杰倫·泰森、克雷格·波特、泰瑞斯·普羅克特和奈考恩·湯姆林這些輪換順位更靠后的球員所做的安排，喬·馬祖拉讓貝勒·謝爾曼、烏戈·岡薩雷斯·佩納和喬丹·沃爾什處在一個(gè)更好的環(huán)境里，讓他們能夠?yàn)榧竞筚愖龊酶浞值臏?zhǔn)備，或者即便在季后賽犯錯(cuò)，也有機(jī)會(huì)從中學(xué)習(xí)。”Ethan Sands說道。

這種年輕球員培養(yǎng)方面的差距，可能會(huì)在東部產(chǎn)生極其重要的影響，因?yàn)檎鏕ary Washburn所說，除了騎士和凱爾特人之外，目前東部的實(shí)力層級(jí)確實(shí)完全無法預(yù)測(cè)。

“東部有很多球隊(duì)都屬于凱爾特人和騎士這一檔之外的競(jìng)爭(zhēng)者，但除了前兩名之外，我們真的不知道誰會(huì)排第三、第四、第五和第六。”Gary Washburn說道，“這會(huì)非常有意思。”

步行者如今保持了健康，重新由狀態(tài)恢復(fù)的泰瑞斯·哈利伯頓領(lǐng)軍，而且主教練里克·卡萊爾知道奪得總冠軍需要什么。猛龍迎回了伊曼紐爾·奎克利，他在去年對(duì)陣騎士的季后賽期間因傷缺陣。奇才擁有特雷·楊、安東尼·戴維斯，以及今年的狀元秀AJ·迪班薩。老鷹則得到了兩名來自雷霆的重要球員，進(jìn)一步加強(qiáng)了他們本就十分出色的防守。即便是Gary Washburn認(rèn)為最可能排在東部末段的公牛和雄鹿，也不會(huì)成為任何球隊(duì)可以輕松拿下的對(duì)手。

這還沒有考慮擺爛規(guī)則發(fā)生變化所帶來的影響。這意味著籃網(wǎng)和黃蜂這類過去可能只是在把剩余賽程打完的球隊(duì)，如今每個(gè)夜晚都有真正的動(dòng)力去爭(zhēng)取勝利。

Gary Washburn還提出了另一個(gè)值得考慮的因素：新賽季常規(guī)賽勝場(chǎng)數(shù)可能并不能說明太多問題。真正的問題在于，哪支球隊(duì)能夠在最合適的時(shí)候達(dá)到最佳狀態(tài)。

“有可能一支常規(guī)賽只贏下46場(chǎng)勝利的球隊(duì)最終從東部突圍，打進(jìn)分區(qū)決賽，”他說道，“我只是覺得，接下來的這個(gè)賽季會(huì)是近些年來最有意思，而且可能也是最令人享受的賽季之一，因?yàn)槿魏我粋€(gè)比賽之夜，你都不能輕視任何球隊(duì)。”

球星依然會(huì)很重要。但在這個(gè)版本的東部賽區(qū)，那些現(xiàn)在甚至沒有多少人會(huì)去搜索名字的球員，最終可能才是決定一切的人。

作者：Wine and Gold Talk

譯者：GWayNe