（本文發(fā)布于9月27日，作者是The Athletic的記者John Hollinger，文章內(nèi)容不代表譯者觀點。）

凱文·杜蘭特、詹姆斯·哈登、斯蒂芬·庫里、科懷·倫納德。

在1988年至1991年出生的籃球運(yùn)動員中，他們四人無疑是最偉大的存在。從個人榮譽(yù)來看，四人中有三人斬獲過常規(guī)賽MVP，另有三人榮膺過總決賽MVP。放眼整個2010年代，他們或許是最出色的四名球員——當(dāng)然，除了那位“你懂的”超級巨星。

即使在各自巔峰期過去約十年后的今天，這四人在過去兩個賽季依然全部入選全明星，并且在比賽的關(guān)鍵時刻，他們都有絕對的底氣擔(dān)當(dāng)球隊的頭號核心。

如今，他們又多了一個共同點，這也是近年來NBA賽場上愈發(fā)普遍的現(xiàn)象：受“38歲條款”限制的非頂薪老將續(xù)約。隨著庫里在周六同意簽下一份續(xù)約合同，他成為了最新一位受該規(guī)則影響的球員。

隨著NBA勞資協(xié)議中所謂的“38歲條款”限制了此類老將的續(xù)約年限，這四位球星的關(guān)注點已從“追求頂薪大合同”轉(zhuǎn)向了其他領(lǐng)域——比如，如果球員愿意在薪水上做出讓步，還能實現(xiàn)哪些其他職業(yè)目標(biāo)。

首先來科普一下：“38歲條款”規(guī)定，如果球員在續(xù)約合同期內(nèi)會年滿38歲，球隊最多只能為其提供兩年的續(xù)約合同。顯然，這不僅影響了即將38歲的庫里，也波及了剛滿35歲的倫納德，因為只要他的續(xù)約合同超過兩年，就會在合同期內(nèi)觸發(fā)38歲門檻。

因此，這四位球員最終簽下了四份極其相似的合同來延續(xù)職業(yè)生涯。嚴(yán)格來說，哈登的算不上續(xù)約，但“38歲條款”很大程度上主導(dǎo)了他最終在騎士隊重新簽約的邏輯，且合同條件與其他三人相差無幾。杜蘭特在2025年休賽期率先完成簽約，而倫納德和庫里則在最近幾天剛剛達(dá)成協(xié)議。

有一個細(xì)節(jié)值得注意：這四份合同的最后一年均設(shè)有球員選項，盡管屆時這些老將已年近四十，似乎不太可能再去自由市場追求高薪。但從球隊的角度來看，這很可能是有意為之的巧妙設(shè)計，而非合同漏洞。

擁有跳出合同的選項，能為球隊在處理球員關(guān)系時提供兩種靈活性：首先，如果球員競技狀態(tài)下滑，球隊和球星仍可通過協(xié)商實現(xiàn)“軟著陸”——讓球員跳出原有合同，以較低的年薪重簽一份年限更長的合同（事實上，哈登在騎士的合同就已經(jīng)采用了這種策略的變體，我們稍后會詳細(xì)討論）。

舉個例子，如果到了2028年庫里顯露老態(tài)，勇士隊希望將他6000萬美元的薪資空間用于其他陣容升級，他們就可以讓庫里跳出合同，以更低年薪重簽一份更長年限的合同（受“38歲條款”限制，最多只能簽三年）。你可以把它看作是一種“延伸條款”的變體，只不過球員依然留在球隊大名單中。實際上，“38歲條款”的設(shè)立初衷，正是為了防止球隊更明目張膽地濫用這種操作。

其次，即使球員屆時依然物有所值，這也給了他一個選擇的機(jī)會，去做出類似這四位老將在過去12個月里所做的決定，更不用說像文班亞馬和布倫森這樣的年輕球員也曾做過的選擇：降薪續(xù)約，從而為球隊騰出空間，去進(jìn)行那些原本難以甚至無法完成的陣容操作。

以上就是這些續(xù)約操作背后的核心邏輯。接下來，我們將逐一拆解這四位球員的具體情況。合同細(xì)節(jié)與球隊處境的微妙差異，讓每一個案例都具備其獨特的看點。

詹姆斯·哈登（與騎士簽約，為期3年，價值9700萬美元）

在四份合同中，哈登的續(xù)約操作最為復(fù)雜。上個交易截止日前，他親自策劃了離開快船的交易，只為在騎士迎來自己的下一份大合同。然而，劇情在此出現(xiàn)了反轉(zhuǎn)：哈登原有的合同在2026-27賽季本有4200萬美元的薪水，但他卻選擇跳出合同，重新簽下了一份首年薪水僅為2990萬美元的新約。

令人費解對吧？

沒錯，他原有的合同只有1300萬美元是受保障的，但騎士顯然不可能裁掉他。這種“瘋狂”操作背后的真正邏輯是：哈登進(jìn)入自由球員市場為騎士在今年夏天爭取了寶貴的時間。騎士需要這些時間來精打細(xì)算，在確定能給哈登開出的最高薪水的同時，還能騰出空間進(jìn)行其他陣容補(bǔ)強(qiáng)，以維持球隊的爭冠實力。

騎士休賽期的重磅操作——通過先簽后換得到佩頓·沃特森——直到8月下旬才最終敲定，而這正是因為騎士和哈登同意推遲新合同的簽署。雙方對合同的大致金額心知肚明，但直到沃特森的交易臨近收尾，他們才明確了具體的薪資上限：3年9700萬美元。這一數(shù)字是經(jīng)過精密計算的：它既是在沃特森交易觸發(fā)的第二土豪線硬工資帽限制下，球隊每年能給哈登的最高年薪，也是“38歲以上老將條款”所允許的最長合同年限（3年）。

這份9700萬美元的合同還有另一層深意：如果哈登不跳出合同，保留其2026-27賽季4200萬美元的薪水，并在之后以8%的最高漲幅再續(xù)約一年，他所能拿到的總金額與現(xiàn)在完全一致。唯一的區(qū)別在于，這筆錢被分?jǐn)偟搅巳甓莾赡辍２贿^，如果到了2028年，即將39歲的哈登依然能在球場上戲耍防守人，那么2028-29賽季的球員選項將是他彌補(bǔ)薪資差額的機(jī)會。

與此同時，哈登在薪水上做出的犧牲對球隊本賽季的前景產(chǎn)生了極其積極的影響，因為正是他讓出的薪資空間，才促成了沃特森的順利加盟。

凱文·杜蘭特（簽下2年9000萬美元提前續(xù)約合同）

杜蘭特一年前與火箭達(dá)成的續(xù)約協(xié)議似乎已淡出公眾視野，但它卻為球隊近期的系列操作埋下了伏筆。當(dāng)初太陽將杜蘭特交易至火箭時，他具備在上賽季前簽下兩年提前續(xù)約合同的資格。他最終選擇了續(xù)約，但做出了大幅降薪：杜蘭特接受了2年9000萬美元的合同，而非1.2億美元的頂薪。

這3000萬美元的差額在今夏休賽期正式生效，為火箭額外釋放了1500萬美元的薪資操作空間。正是得益于這一短期紅利，火箭在簽下斯瑪特的同時，成功將總薪資控制在第一土豪線以下，并保留了充足的交易靈活性。考慮到火箭手握極具吸引力的選秀資產(chǎn)與到期合同，這種靈活性對于他們后續(xù)追求大牌球星至關(guān)重要。

這份合同還讓火箭在新賽季剛好能避開奢侈稅（據(jù)目前測算，他們距離奢侈稅觸發(fā)線僅有驚人的14077美元），從球隊運(yùn)營角度來看，這同樣是極為理想的結(jié)果。這為火箭應(yīng)對一年后更加昂貴的陣容薪資結(jié)構(gòu)打下了基礎(chǔ)——屆時阿門·湯普森高達(dá)2.07億美元的續(xù)約合同將開始生效，而范弗里特也將成為自由球員。只要新賽季保持在奢侈稅線以下，火箭即便在2027-28和2028-29賽季超線，也無需繳納懲罰性的重復(fù)奢侈稅。

當(dāng)然，省下的部分薪資空間很可能是為杜蘭特預(yù)留的，因為他有權(quán)在本賽季結(jié)束后跳出2027-28賽季價值4600萬美元的合同（且在此之前無法再次提前續(xù)約）。可以預(yù)見，無論本賽季戰(zhàn)績?nèi)绾危盘m特都會選擇跳出合同。他大概率會效仿哈登今年夏天的做法，通過降薪重簽，為球隊在未來三年的沖冠窗口期創(chuàng)造最優(yōu)條件。如果他能順利簽下一份新的三年合同，這位超級巨星將在41歲之后繼續(xù)馳騁賽場。

科懷·倫納德（簽下2年1.15億美元提前續(xù)約合同）

在這四名球員中，倫納德最為年輕，但也是傷病隱患最大的，這使得球隊在未來兩個賽季為他支付1.15億美元并非毫無風(fēng)險。值得一提的是，倫納德在這四人中降薪幅度最小，其未來兩年的合同總額比頂薪少了1000萬美元。

這在一定程度上是因為，巔峰期的倫納德依然是這群球員中最具賽場影響力的。上賽季，他堪稱聯(lián)盟前五的超級巨星。然而，這份均薪5600萬美元的巨額合同將讓猛龍在下賽季成為聯(lián)盟薪資最高的球隊之一。舉個例子，如果猛龍隊用RJ·巴雷特的到期合同交易來另一位核心球員，并與替補(bǔ)奇兵賈馬爾·謝德續(xù)約，那么到2028-29賽季，球隊的總薪資極有可能觸及甚至超過“第二土豪線”。（除非他們能找到愿意接手珀爾特爾年薪2730萬美元的合同的下家。拜托？喂？有人愿意嗎？？？）

在2028-29賽季的球員選項年到來之前，倫納德無法再次提前續(xù)約。因此，正如杜蘭特一樣，無論他的表現(xiàn)如何，他幾乎肯定會選擇跳出合同。雙方可能會提前達(dá)成大致的框架共識，但具體細(xì)節(jié)或許要等到夏天晚些時候，待猛龍對陣容的其他部分有更清晰的規(guī)劃后才能最終敲定，這類似于今年夏天哈登續(xù)約時的操作。

斯蒂芬·庫里（簽下2年1.16億美元提前續(xù)約合同）

最后來說說庫里，他是這份名單上的最新一員，也是最引人注目的一位。這對他或球隊來說，都不是一次簡單的算計。庫里本有很多選擇，最明顯的就是等到賽季結(jié)束后再簽一份三年合同，而不是現(xiàn)在的兩年續(xù)約。與上述其他非母隊球員不同，庫里作為隊史傳奇，擁有更多的談判籌碼。比任何人都重要的是，是他將勇士從一支飽受折磨的球隊，打造成了一臺“印鈔機(jī)”。

與其他球員一樣，在2028年球員選項到期前，他無法再次延長這份合同。兩年后，他很可能會協(xié)商一個退出條款，以便雙方找到最佳的財務(wù)方案，讓他在勇士終老。與此同時，值得注意的是，明年他仍有合同在身（而非自由球員），這給了庫里一條退路：如果情況變得極其糟糕，他可以通過交易離開，而不必像詹姆斯那樣在自由市場拿底薪。

種種跡象表明，這種糟糕的情況極不可能發(fā)生。更關(guān)鍵的是：庫里確定留隊，勇士管理層就可以把他的存在作為招募的“吸鐵石”，并著手拼湊2027-28賽季薪資拼圖的其余部分。

未來的陣容充滿不確定性。巴特勒和追夢格林將成為完全自由球員（除非巴特勒也選擇續(xù)約）。霍福德、梅爾頓和波爾津吉斯擁有球員選項，而波杰姆斯基將成為受限制自由球員。

因此，勇士有極小的概率圍繞波杰姆斯基1700萬美元的友好薪資占位，進(jìn)行清理薪資空間的操作（波杰也可以從現(xiàn)在到10月19日之間達(dá)成提前續(xù)約）。這需要其他人跳出合同、巴特勒離開，而追夢利用空間特例重新簽約，從而為勇士騰出6000萬美元的薪資空間，去“豪賭”約基奇。

但現(xiàn)在已不是2016年的漢普頓密會。如今，頂級球員很少在自由市場成為完全自由球員。更現(xiàn)實的做法是，勇士作為超帽球隊，利用到期合同和選秀資產(chǎn)去交易一名精英球員。理想情況下，這名球員最好不到50歲——畢竟這套陣容已經(jīng)夠老了（連他們的新秀都不年輕！）。

在這種情況下，庫里接受的“降薪”——兩個賽季每年比頂薪少拿約1000萬美元——完全是為了應(yīng)對“土豪線”限制，讓勇士在未來12個月內(nèi)能夠靈活引援。這與奢侈稅無關(guān)，畢竟勇士老板拉科布早已證明，為了贏球他花錢如流水。

但將薪資控制在第一土豪線之下意義重大，這能讓球隊在交易中打包薪資、享受更友好的薪資匹配規(guī)則、使用中產(chǎn)特例和雙年特例來引援，并能完成先簽后換。對于任何不打算直接清理薪資空間的勇士2027-28計劃來說，這些都是至關(guān)重要的元素。而一旦超過土豪線，這些操作途徑將全部關(guān)閉。

有趣的是，我們目前還不知道勇士會選擇哪條路徑，這很大程度上取決于市場上會出現(xiàn)哪些可用球員。對于這支極其老邁的球隊（36歲的追夢甚至可能是第二年輕的首發(fā)！）來說，2026-27賽季幾乎像是個過渡期，而且他們大半個賽季都將缺少巴特勒。然而，與上述三名球員一樣，庫里的合同是最新的“38歲規(guī)則”合同，旨在提升球隊未來的操作靈活性和未來幾年的爭冠能力。

原文：John Hollinger

編譯：JayChan